乙基麦芽酚是γ-吡喃酮的衍生物，熔点85～ 95℃，易溶于热水、乙醇、氯仿与甘油，有焦糖香味和水果味。乙基麦芽酚溶解度在15℃时65mL水中可溶解1g，25℃时55mL水可溶解1g。乙基麦芽酚是一种广谱高效增香剂，因其增香效力比麦芽酚大4～ 6倍，1份乙基麦芽酚可代替24份香豆素使用。并且也可用作增甜剂、香气合成剂、香味改良剂与定香剂，具有抑酸、抑苦、去腥、除刺激之，这些与麦芽酚具有相同的特点。不同的是麦芽酚可以从自然（大麦、大豆等）获得，而乙基麦芽酚靠人工合成。

乙基麦芽酚溶液贮藏于玻璃或塑料容器中，大量贮藏时必须置于密闭容器中，避光、置阴凉干燥处。

改进原料的性能

在禽肉制品加工中添加乙基麦芽酚后，乙基麦芽酚将与肌红蛋白中的铁离子发生络合反应，从而防止肌红蛋白降解成无铁的卟啉——球蛋白络合物。由于球蛋白络合物在一般状态下易于进一步分解，其产物一半是带浅绿色的卟啉，从而影响禽肉制品的风味和品质。乙基麦芽酚的存在将防止肌红蛋白的降解或者是在不添加亚硝酸盐状态下就可使罐装熟肉呈粉红色。乙基麦芽酚还具有去除原料的杂味，保持长久的清香风味，比如禽肉制品加工中冷冻肉的肉质肉感风味都不如鲜肉，如果加工中添加乙基麦芽酚，将最大限度缩小两者风味上的差异性。