乳糖为白色晶体或结晶粉末，甜度约为蔗糖的70%，比重1.525（20℃），在120℃失去结晶水。无水物熔点222.8℃，可溶于水，微溶于乙醇，溶于乙mi和氯仿。有还原性和右旋光性。可水解成等分子的葡萄糖和半乳糖。

主要用于降低色素浓度,便于使用并降低贮藏期间的变色。作压片等赋形剂，对某些特殊的焙烤食品，可在较低的烘烤温度下获得较深的黄色至焦糖色泽。能防止结晶，降低甜度、防止粘结和增强香味等作用。用于 食品、糖果和人造奶油等。

乳糖主要用于:作为粉状食品色素的吸附分散剂,降低色素浓度,便于使用并降低贮藏期间的变色。利用易压缩成形和吸水性低的特点,作压片等赋形剂。利用乳糖焦糖化温度较低(蔗糖163℃。 葡萄糖 154.5℃,乳糖仅129.5℃)的特点,对某些特殊的焙烤食品,可在较低的烘烤温度下获得较深的黄色至焦糖色泽。